Smartflower ist zurück : Das Comeback der Solarblume

Es war der drittgrößte Konkurs im Burgenland im Jahr 2017, der „Kurier“ bezeichnete die Passiva von 5,2 Millionen Euro als „pikante Millionen-Pleite“. Massive Absatzprobleme führten das burgenländische Unternehmen damals in das Insolvenzverfahren. Den Smartflower-Herstellern gelang es nicht, die Produkte in ausreichend hoher Zahl zu verkaufen, letztendlich mussten sich die Eigentümer geschlagen geben und Konkurs anmelden.

Rund zwei Jahre welkte die Solarblume vor sich hin – jedoch nur in Österreich. Noch vor der Insolvenz stieg der Amerikaner Jim Gordon in das Geschäft von Smartflower ein. Er sicherte sich die Vertriebsrechte für Amerika und wurde kurzerhand Teilinhaber des Unternehmens. Nach dem Konkurs von Smartflower in Österreich führte der Geschäftsmann den Vertrieb in Amerika weiter – mit dem selben österreichischen Produkt. Dafür griff Gordon auf Lagerbestände zurück und blieb weiterhin mit den Produzenten in Österreich in Kontakt.

Im August letzten Jahres entschied sich der Amerikaner dazu, die österreichische Firma neu zu Gründen – wieder im Burgenland, wieder gemeinsam mit den gleichen Partnern. Aber warum sollte es jetzt, zwei Jahre nach der Insolvenz, funktionieren? „Wir haben das Pricing angepasst“, erklärt Günter Holpfer, Vertriebsleiter bei Smartflower in Pinkafeld, gegenüber HLK. „In der letzten Zeit haben wir viel in ein neues Design und qualitativere Komponenten investiert, dadurch befindet sich das Produkt nun in einem höheren Preissegment.“ Den genauen Preis für die neue Smartflower wolle er nicht nennen, er liege aber deutlich über 20.000 Euro. Dafür erhält man 18 Quadratmeter Solarfläche, die – ganz nach dem Vorbild der Sonnenblume – mit der Sonne wandert. Morgens öffnen sich die Solarblätter der Blume, über einen Schwenkkopf wandert die Solarfläche tagsüber von Ost nach West. Die Leistung der Photovoltaik-Blume liegt bei 2,5 Kilowattstunden. Damit können rund zwei Ladungen Wäsche gewaschen oder 40 Hemden gebügelt werden.

Bei der Smartflower geht es jedoch weniger um die Leistung, als um das Design. „Die Smartflower ist ein Lifestyleprodukt, das nicht für den Massenmarkt gedacht ist. Es kauft sich ja auch nicht jeder einen Tesla“, so Holpfer. Die Smartflower wird von Unternehmen und Hotels gerne genutzt, um ein Statement zu setzen. „Sie wollen damit sagen `Schau her, ich tu etwas für erneuerbare Energie‘. Die Smartflower ist kein Produkt, das man sich aus rein wirtschaftlichen Gründen zulegt“, erklärt der Vertriebsleiter. Mehr als 20.000 Euro sind ein stolzer Preis für eine Solaranlage. Zum Vergleich: Je nach Leistung liegen die Kosten für eine Photovoltaikanlage am Dach zwischen 5.000 Euro und 15.000 Euro.

Dass bei der Smartflower vor allem die Optik im Vordergrund steht, bestätigt auch Markus König, Geschäftsführer des Solaranlagen- und Energiespeicher-Anbieters Suntastic.Solar: „Es handelt sich bei der Smartflower um eine Design-Photovoltaikanlage zum Porsche-Preis. Ich denke, dass sie großteils in der Hotellerie gefragt sein und dort als Statement verwendet werden wird.“ Nicht nur die hohen Investitionskosten bei geringem Energieertrag werden Privatkunden eher abschrecken, auch der Platzbedarf der Smartflower ist nicht zu unterschätzen. „Das Produkt hat einen Schwenkbereich von fünf mal fünf Meter, diese Fläche muss ich also mindestens zur Verfügung stellen. Zusätzlich darf der Bereich natürlich nicht verschattet sein“, so König. Suntastic.Solar befindet sich momentan in Verhandlungen mit Smartflower und wird die Solarblume wahrscheinlich bald in sein Vertriebsportfolio aufnehmen. Den höheren Preis hält Markus König indes durchaus für gerechtfertigt: „Man kann solch ein Nischenprodukt nicht zu billig verkaufen, dann verdient man kein Geld daran.“