Pumpspeicherkraftwerk : Warum die Energiewende ohne Pumpspeicherkraftwerke nicht umsetzbar ist

In Österreich gibt es derzeit 112 Speicherkraftwerke, die elektrische Energie mit Wasserkraft erzeugen. Anders als Wind- und Solarenergie sind Pumpspeicherkraftwerke, oder auch Pumpspeicherwerke, nicht vom Wetter abhängig, sondern können jederzeit genutzt werden.

Das Funktionsprinzip eines Pumpspeicherkraftwerks ist einfach: Wasser wird von einem Stausee in das höher liegende Speicherkraftwerk gepumpt. Dort wird es gelagert und fließt, sobald Energie benötigt wird, bergab. Dadurch werden Turbinen angetrieben und elektrischer Strom wird erzeugt. Der Wirkungsgrad der Technologie liegt bei rund 75 Prozent. „Momentan sind Pumpspeicherkraftwerke die einzigen energieeffizienten Großspeicher“, erklärt Verbund-Sprecher Wolfgang Syrowatka.

Eines der 112 Speicherkraftwerke befindet sich im Salzburger Kaprun. Es handelt sich dabei um ein Kombikraftwerk. Dort wurde 1955 das Tauernkraftwerk fertiggestellt und von Tauernkraftwerke in Betrieb genommen. Seit 199 gehört es zur Verbund Hydro Power, einem Tochterunternehmen von Verbund. Das Tauernkraftwerk besteht aus einer Oberstufe, Hauptstufe und dem Kraftwerk Klammsee. Alleine dieses Kraftwerk kann zehn Prozent der Verbrauchsspitzen im österreichischen Strombedarf decken.

Das ist vor allem für eine erfolgreiche Energiewende wichtig: Da erneuerbare Energieträger immer von äußeren Einflüssen abhängig sind, entsteht eine sehr unregelmäßige Stromproduktion. Bei viel Wind und Sonne wird zu viel Energie produziert, an windarmen Wintertagen zu wenig. Damit die Energiewende funktionieren kann, müssen intelligente Speichertechnologien her. Eine davon ist das Pumpspeicherkraftwerk. Überschüssiger Strom aus dem Netz kann für die Pumpe im Kraftwerk verwendet werden. Diese befördert Wasser nach oben, wo es in einem Becken gespeichert wird. Bei Verbrauchsspitzen fließt das Wasser wieder nach unten, treibt die Turbinen an und produziert dadurch den nötigen Strom.

„Generell sind Speicher der Schlüssel zum Erfolg der Energiewende. Ohne Speicher wird die Energiewende nicht funktionieren“, erklärt Syrowatka. Damit meint der Verbund-Sprecher nicht nur Pumpspeicherkraftwerke, sondern auch Batteriespeicher und Wasserstoff als Energiespeicher. Energiespeicher stabilisieren nicht nur die Versorgungssicherheit, sondern auch die Netzfrequenz. Stromerzeugung und -verbrauch müssen sich zu jeder Zeit die Waage halten und die Netzfrequenz muss immer annähernd bei 50 Hertz liegen. Fällt ein Kraftwerk aus, sinkt die Frequenz plötzlich, herrscht eine Überproduktion an Strom, steigt sie. 2017 musst der Übertragungsnetzbetreiber APG an mehr als 300 Tagen eingreifen, damit die Netzfrequenz stabil bleibt. Pumpspeicherkraftwerke wirken hier als Unterstützung: Überschüssige Energie wird aufgenommen und bei zu niedriger Netzfrequenz wieder zurückgespeist. Diese doppelte Funktionsweise unterstützt erneuerbare Energieträger und ist damit ein wichtiger Bestandteil der Energiewende.