Brief aus Brüssel : Label als Last

Wer kennt es nicht, das Energielabel mit den Ampelfarben, das Verbraucher dazu animieren soll, in ein energieeffizientes Gerät zu investieren? Die unterschiedlichsten Produkte sind damit ausgezeichnet, von Kühlschränken über Fernseher bis hin zu Spülmaschinen und Klimageräten. Erfüllt es seinen Zweck? Es scheint so, wie verschiedene Studien zeigen. Ein Beispiel: im Jahr 2004 fielen nur sechs Prozent der verkauften Haushaltskühlschränke in Europa in die hellgrüne A+ Kategorie, während es im Jahr 2015 schon 68 Prozent waren. Positiv daran ist die Tatsache, dass sich der Markt eindeutig in Richtung mehr Energieeffizienz bewegt hat. Negativ bewertet wird hingegen, dass bei zahlreichen Produkten die Kategorien von A an abwärts vom Label verschwunden sind - es gibt nur noch Produkte in den Kategorien von A bis A+++. Kritiker bemängeln, dass Verbraucher damit keinerlei Anreiz mehr hätten, in ein energieeffizientes Gerät zu investieren. Denn wer sei schon bereit, erhebliche Mehrinvestitionen in Kauf zu nehmen, nur um ein A+++ Gerät anstelle eines A-Gerätes zu erwerben?

Langer Rede kurzer Sinn: Als die Energielabel-Richtlinie vor kurzem überarbeitet wurde, ergriff Brüssel die Chance, schaffte kurzerhand die Plus-Kategorien ab und kehrte wieder zur früheren A-G Skala zurück. Der Zeitplan für die Umsetzung hängt von den betroffenen Produkten ab, genauer gesagt davon, wie weit die Energieeffizienzklassen schon „nach oben gerutscht“ sind und wie viele Produkte sich in den obersten Klassen befinden. Will heißen, bei Haushaltsgeräten wie Kühlschränken, Wasch- und Spülmaschinen oder auch Fernsehgeräten dürfte die Neueinstufung in A-G Klassen schon ab 2020 greifen, denn hier sind die obersten Kategorien richtiggehend „überbevölkert“.

Bei anderen Produkten wie Klimageräten oder Wärmepumpen wird es hingegen noch wesentlich länger dauern, denn diese Geräte sind technisch schon sehr weit ausgereift, sodass sich die obersten Label-Kategorien wesentlich langsamer füllen. Die Übergangsphase zurück zur A-G Skala hat einiges Potenzial, die Verbraucher zu verwirren. So wird es für manche Produkte weiterhin A+++ Kategorien geben, für andere hingegen nicht. Viel wird davon abhängen, wie der Einzelhandel den Übergang handhabt. Mit anderen Worten: Verkäufer sollten in der Lage sein, den Kunden zu erklären, warum sie einerseits zwar einen A+++ Staubsauger kaufen können, andererseits aber „nur“ einen A-Fernseher als energieeffizientestes Produkt. Oder aber warum ein Waschmaschinentyp, der früher als A++ etikettiert war, jetzt möglicherweise nur noch ein B ist.

Für Verbundanlagen wie etwa eine Kombination aus Raumheizgeräten und Solaranlagen gibt es Verbundlabels für die gesamte Kombination. Dies allerdings werde kaum genutzt, kritisieren zum Beispiel die Solaranlagenhersteller - und wundern sich, warum eigentlich. Gerade bei Verbundlabeln spielt in der Tat das Fachhandwerk eine entscheidende Rolle. Denn während das Energielabel bei einem steckerfertigen Produkt wie einer Waschmaschine direkt vom Hersteller mitgeliefert wird, wird das Verbundlabel entsprechend der verkauften Kombination vom Fachhandwerk erstellt. Und obwohl Hersteller solcher Verbundanlagen entsprechende Software bereitstellen, zeigt das Handwerk nur mäßige Begeisterung hierfür. Vielleicht ist das auch kein Wunder. Denn viele Handwerksbetriebe sind kleine Unternehmen, bei denen die Mitarbeiter mehr als voll ausgelastet sind und es sowieso schon schwierig genug ist, alle geltenden Vorschriften zu kennen und zu erfüllen. Ist es da verwunderlich, wenn sie lieber schnell und effizient ein Standardprodukt installieren als sich mit maßgeschneiderten Energielabeln für Verbundanlagen aufzuhalten? Andererseits ist aber auch die Möglichkeit, ein genau auf ihre Kunden zugeschnittenes Produkt anzubieten und dieses vielleicht mit einem besonders vorteilhaften Energielabel schmackhaft zu machen, ein echter Vorteil für das Fachhandwerk.

Wie dem auch sei: sicher ist, dass das Energielabel als solches ein Kaufargument für die meisten Verbraucher darstellt. Sicher ist aber auch, dass die wenigsten bereit sind, erhebliche Mehrkosten für ein besonders energieeffizientes Produkt in Kauf zu nehmen, besonders dann, wenn sich diese erst nach vielen Jahren rentieren. Genau das ist aber das Risiko, wenn der Gesetzgeber die Anforderungen für Hersteller immer weiter nach oben schraubt. Kommt dann noch ein Mangel an Verständnis von Seiten des Einzelhandels oder des Fachhandwerks hinzu, könnte sich die Erfolgsstory des Energielabels ganz schnell ins Gegenteil verkehren. Hoffen wir, dass es nicht so weit kommt!