Erneuerbare Energie aus Wasser : Das müssen Sie über die Nutzung der Wasserkraft in Österreich wissen

Wasser ist in Österreich eine sehr wichtige Energiequelle, die auch gut genutzt wird. Über 60 Prozent der Gesamtstromerzeugung kommt aus der Wasserkraft. Damit ist Wasserkraft die wichtigste erneuerbare Quelle zur Energieerzeugung in Österreich und aus der Stromversorgung nicht mehr wegzudenken.

2015 stammten über 50 Prozent der in Österreich installierten Kraftwerksleistung von 24,6 Gigawatt aus der Wasserkraft. Vor allem die Speicher- und Pumpspeicherkraftwerke sorgen für die Versorgung mit Ökostrom: Acht Gigawatt der installierten Leistung kommen aus diesen Kraftwerken, was die Leistung von Laufkraftwerken um 70 Prozent übersteigt. Aus geförderten Kleinwasserkraftwerken werden zurzeit rund sechs Terawattstunden Strom ins Netz eingespeist.

So wie die Schweiz, Slowenien, Monaco und Liechtenstein liegt auch Österreich vollständig in den Alpen. Insgesamt 390.000 Quadratkilometer umfasst die gesamte Fläche des Alpenraums. In der gesamten Region befinden sich 1.019 Wasserkraftwerke. 59 Prozent davon sind Laufkraftwerke, 33 Prozent Speicherkraftwerke und lediglich acht Prozent Pumpspeicherkraftwerke. In Summe haben die Kraftwerke eine Leistung von 62,8 Gigawatt, die sich zu 68 Prozent auf Speicher- und Pumpspeicherkraftwerke und zu 32 Prozent auf Laufkraftwerke aufteilt.

Das erste Wasserkraftwerk wurde 1880 von Josef Werndl in Steyr errichtet. 1884 wurden durch den elektrischen Strom aus dem kleinen Hydrokraftwerk mehrere Teile der Stadt beleuchtet. Werndl verlor jedoch schnell das Interesse an der Elektrizität, weshalb das Kraftwerk nicht weiter ausgebaut und schließlich auch geschlossen wurde.

Das älteste, noch bestehende Kraftwerk befindet sich in Amstetten und ist ein Laufwasserkraftwerk. Es liegt an der Ybbs und ging 1901 in Betrieb. 2010 wurde es zusätzlich um eine Restwassernutzung erweitert. Über den Werkskanal wird Wasser in das Kraftwerkt geleitet, wo zwei Kaplan-Turbinen Energie erzeugen. Das Wasserkraftwerk ist in Besitz der Stadtwerke Amstetten und versorgt rund ein Fünftel des Stadtgebietes mit Energie. Insgesamt kommt das Kraftwerk auf eine Jahreserzeugung von 15 Gigawattstunden Strom.

Das Kraftwerk Altenwörth ist das größte Laufkraftwerk Österreichs. Es befindet sich in der niederösterreichischen Gemeinde Kirchberg am Wagram und liegt rund 20 Kilometer unterhalb der Krems. Das Kraftwerk befindet sich an der Donau und ist das leistungsstärkste österreichische Donaukraftwerk. Erbaut wurde es zwischen 1973 und 1976. Insgesamt neun Kaplan-Rohrturbinen haben eine Leistung von jeweils rund 38.300 Kilowatt.

Im Bundesland Kärnten befindet sich das größte Speicherkraftwerk Österreichs: Die Maltakraftwerke haben eine Leistung von insgesamt 730 Megawatt und werden vom Verbund Hydro Power betrieben. Fertiggestellt wurde die Kraftwerk-Gruppe 1979. Durch eine Jahresspeicherung kann der überschüssige Strom aus dem Sommerhalbjahr gespeichert und im bedarfsintensiven Winterhalbjahr verwendet werden.

Am Oberen Inn, im schweizerisch-österreichischen Grenzgebiet, entsteht gerade das Gemeinschaftskraftwerk Inn. Das größte Kraftwerk Österreichs soll das 400 Millionen Euro teure Projekt werden. Mit dem Bau wurde bereits 2014 begonnen, fertiggestellt werden soll die Anlage bis 2020.

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